Grève et manifestation — communiquer quand le réseau sature

Dans un cortège, le réseau mobile ne tombe presque jamais : il sature. Vous avez cinq barres, et rien ne part. OSHI est une messagerie gratuite, open source et chiffrée de bout en bout qui fait circuler les messages directement de téléphone à téléphone, par Bluetooth et Wi-Fi Direct, sans antenne, sans Wi-Fi et sans carte SIM. Ni numéro de téléphone, ni e-mail, ni compte.

Pourquoi ça ne passe plus, exactement

Une antenne mobile partage un débit fixe entre tous les téléphones de son secteur. Un boulevard qui accueille d'ordinaire quelques centaines de personnes en accueille soudain plusieurs milliers, sous les mêmes deux ou trois antennes, et une bonne partie filme, publie et appelle en même temps. C'est la voie montante — celle qui part de votre téléphone — qui cède la première, parce qu'elle est la plus faible des deux et que c'est elle que sollicite une vidéo en direct.

D'où les symptômes que tout le monde connaît : l'indicateur de réseau reste plein, les SMS passent par à-coups, les messageries tournent en rond, les appels échouent une fois sur trois. Les opérateurs déploient des antennes mobiles sur les grands rassemblements annoncés, ce qui aide ; cela ne supprime pas le phénomène, et cela ne couvre pas un cortège qui se déplace ou se divise.

La conséquence pratique est toujours la même : le groupe se perd. Quelqu'un part chercher de l'eau, deux personnes prennent une rue adjacente, et plus personne ne sait où est le point de rendez-vous. C'est à ce problème-là que répond une messagerie qui n'a pas besoin de l'antenne.

Ce qu'OSHI fait sur place

• Les messages passent d'un téléphone à l'autre, en Bluetooth et en Wi-Fi Direct, et rebondissent jusqu'à cinq fois. Votre message peut donc traverser une partie du cortège en empruntant les téléphones d'autres utilisateurs, sans qu'aucun d'eux ne puisse le lire : un relais ne voit que du chiffré.
• Rien ne s'enregistre nulle part. Un message remis par le mesh ne passe par aucun serveur, donc par aucun opérateur et par aucune de nos machines.
• Textes, photos, messages vocaux et position en direct, pas seulement du texte court. La position partagée en direct est, en pratique, ce qui reforme un groupe dispersé.
• Aucune identité à donner. Pas de numéro, pas d'e-mail, pas de compte : votre identité est une paire de clés qui ne quitte pas l'appareil, et on s'ajoute en scannant un QR code.
• Et quand le réseau revient, la même conversation continue : les messages en attente partent, sans que vous ayez à changer d'application.

Ce qu'OSHI ne fait pas — et qu'aucune application ne fait

Une page honnête se juge à ce qu'elle refuse de promettre.

• La portée est courte. Environ 100 m en terrain dégagé en Bluetooth, 50 à 200 m en Wi-Fi Direct, et moins dans une foule dense, parce que les corps absorbent le signal. Le mesh n'atteint pas quelqu'un resté à l'autre bout de la ville.
• Il faut que d'autres l'aient installé. Un mesh sans personne est un mesh vide. C'est la raison pour laquelle cette page insiste sur l'installation avant, en groupe.
• L'application doit être ouverte des deux côtés pour que les téléphones se découvrent en Bluetooth. C'est une limite d'iOS et d'Android, pas un choix de conception.
• Le chiffrement ne protège pas un téléphone déverrouillé que l'on vous prend des mains, et il ne cache pas à un opérateur le fait que votre téléphone était sous telle antenne à telle heure : cette donnée-là appartient au réseau, pas à l'application. Si ce point compte pour vous, la réponse n'est pas logicielle.
• Le secret de transmission (forward secrecy) s'applique aux sessions v3 ; les sessions v2, encore majoritaires dans le parc installé, ne font pas tourner le ratchet. C'est écrit ici parce que c'est vrai, et non parce que c'est flatteur.

Préparer son téléphone la veille, pas sur place

1. Installez l'application à l'avance, et faites-la installer par les personnes avec qui vous voulez rester en contact. Sur place, le téléchargement ne passera pas : c'est exactement le réseau saturé que vous essayez de contourner.
2. Ajoutez-vous mutuellement la veille, par QR code, au calme. Un échange de clés demande une poignée de secondes, mais il demande un écran lisible et des mains libres.
3. Convenez d'un point de repli et d'une heure, à l'ancienne. Une application est un complément à un plan, jamais son remplacement.
4. Mettez le téléphone en mode avion et rallumez le Bluetooth. Le mesh fonctionne ; et le téléphone cesse d'épuiser sa batterie à chercher une antenne saturée.
5. Partez avec une batterie externe. Une journée de mobilisation vide un téléphone bien avant le soir, et une radio Bluetooth active consomme.
6. Gardez OSHI au premier plan quand vous attendez quelque chose, et dites-le aux autres : c'est la condition de la découverte Bluetooth.

Si le groupe s'étale sur plusieurs kilomètres

Le téléphone seul ne porte pas à plusieurs kilomètres, et personne ne devrait vous dire le contraire. Pour une équipe dispersée — un cortège long, plusieurs points fixes, un service d'ordre, des secouristes volontaires — OSHI pilote un petit émetteur LoRa : 2 à 5 km en ville, beaucoup plus en terrain dégagé. C'est du matériel à acheter, à flasher et à configurer à l'avance ; ce n'est pas une solution de dernière minute, et la portée se paie en débit : une trame LoRa transporte quelques centaines d'octets.

Questions fréquentes